对付饮用水中的砷有新招

　　对孟加拉国农村的居民来说，喝水也是件非常冒险的事。几年内有数千人死于饮用水中的砷元素导致的癌症，而更多的人正遭受由砷引起的皮肤病的折磨。目前还没有简单而廉价的方法检测用饮水中的砷污染。孟加拉国政府已从世界银行获得了3240万美元资助用于检测井水的安全，但由于政府机构方面的原因加之需检测的水井有近千万口之多而进展缓慢。
　
　　现有的砷含量测量设备价格昂贵且操作不便，而且有些还会产生有毒的砷气。但美国加州理工学院的电器工程师皮特罗·佩罗那相信会有解决办法，那就是他研制的便携式砷测量仪。它的大小与随身听相仿，由一对红外线发光二极管、两支玻璃试管、一对光电二极管探测器、一块液晶显示屏和一块9伏电池组成。
　
　　该仪器采用一种传统方法检测砷，将钼酸盐加入到两份地下水样中，如果存在氧化砷，钼酸盐就会使水样变蓝。不过如果水中含有磷酸盐，水样也会变蓝，因此需要在加入钼酸盐之前，在一份水样中加入还原剂，而在另一份中加入氧化剂。由于钼酸盐不与还原砷起反应，所以加入还原剂的水样比加入氧化剂的水样色浅。这样通过测量两份样本中蓝色深浅的差异，就可以测出砷的浓度。测量过程是由发光二极管完成的，发光二极管发出的光穿过玻璃试管到达光电二极管探测器，探测器可以测出水样中的光密度，砷浓度就是通过光密度读数来定量的。（目前只有受过训练的技术人员才能使用该设备，但可以很方便地将其改为以数字表示结果的设备，这样任何人就都能使用了。）佩罗那的合作者、美国哥伦比亚大学的亚历山大·范·吉恩现正在孟加拉检测这种成本只有50美元的装置。　

　　同时，孟加拉国Rahshahi大学的化学家法克鲁尔·伊斯拉姆发明了一种廉价的过滤器去除饮水中的砷。砷能与硫酸亚铁（一种便宜的蓝绿色结晶粉末）结合从水中分离出去。伊斯拉姆将常见的泥砖碎末浸泡在硫酸亚铁溶液中，再在高温下烘烤，就得到了富含硫酸亚铁的混合物。