古文化與水的關系(一)

“緣水而居，不耕不稼”（《列子?湯問》）這句話十分形象地展示了處于蒙昧階段的人類選擇居住場所的景象。水對于人類生命生存的重要性自不必言，單就對于人類維持生存所需的基本的物質生產來說，水就是必不可少的重要保障。陸地上河流附近的階地近水而高出水面之上，取水容易，又兼有捕魚之利而不受水患的侵擾，自然是人類生存的極好所在；而原始農業的產生更促使河流成為早期人類一切活動的中心。

在氣候干燥炎熱、熱帶沙漠廣布的非洲大陸上，流貫著六千六百公里的尼羅河。它由南向北流經世界著名的撒哈拉大沙漠後注入地中海。在上源青、白兩條尼羅河中，尤以發源于非洲屋脊——埃塞俄比亞高原流經濕季多雨旱季干燥的熱帶草原地區的青尼羅河更為重要。每年夏季，上游充足的降水使河水水量大、流速急，于是兩岸大量的泥沙和有機物順流而下進入平原地區，沉積在兩岸的低地，形成了自開羅以下面積為兩點四萬平方公里的尼羅河三角洲。另一方面，河水定期泛濫使河谷地帶和河口三角洲淤積了肥沃的土壤，為古埃及人的生產與生活提供了可靠保障。

在亞洲西部，發源于安那托利亞高原的底格里斯河和幼發拉底河沿途接受山泉、融雪和其它支流的補給在深山峽谷中形成了湍流的河流。 沖出高原以後，兩河蜿蜒于廣闊的平原之上幾經曲折注入波斯灣。正是兩河豐富的水量給這一地區帶來了得天獨厚的自然環境，難怪幾經遷移的甦美爾人來到每索布達米亞平原之後便從此止步不前，扎根于此地了。

亞洲南部的印度河發源于岡底斯山以西，向西南流經塔爾沙漠注入阿拉伯海。這條以水流變化顯著為特征的大河每年有兩次漲水期，這兩次時期正好有利于農作物的灌溉和生長。另一條發源于喜馬拉雅山南坡的恆河，則以水勢平緩著稱，它那“處處有出產，土不摻石頭”的中游谷地尤其富饒。印度河——恆河地區無疑又是大自然對人類一次慷慨的饋贈。

亞洲東部，發源于青藏高原的黃河全長五千四百六十公里，向東流入渤海。它的中游流經世界著名的黃土高原。黃河在這一地區支流眾多，湖泊密布，加之與疏松具直立性的黃土的密切配合，為旱地農業的發展提供了良好的自然條件。