水日呼声：这个世界很缺水

到2025年，生活在干旱地区的10亿多人将面临极度缺水，将没有足够的水资源用于灌溉，以维持1990年的人均粮食产量（即使提高灌溉效率也达不到）水平，也不能满足生活、工业和环境对水资源的要求。约3.48亿多人面临严重的经济缺水。这些地区的潜在水资源足以满足2025年的合理水需求，但是必须进行大规模的水利工程开发，为此需大量投资，可能对环境造成严重损害。

被划入绝对缺水的国家中国和印度人口的约1／3生活在将被划分为绝对缺水的地区。中国为3.81亿，印度为2.80亿，总计6.61亿。这使处于绝对缺水状态的总人口增至10亿以上。其他大国，如墨西哥和尼日利亚等的缺水也有地区差异。这使10亿人口的估计偏于保守。按缺水严重程度，属于绝对缺水的国家依次为利比亚、沙特阿拉伯、阿联酋、科威特、阿曼、约旦、也门、以色列、阿富汗、埃及、突尼斯、伊拉克、新加坡、伊朗、叙利亚、巴基斯坦和南非。

另有一类国家可归于经济缺水类，即这些国家有足够的水资源来满足至2025年的需要，但要实际利用这些资源需进行大规模的水利开发。因而，许多国家到2025年将面临不同程度的缺水。这些国家的总人口为3.48亿，主要分布在非洲撒哈拉沙漠以南地区。由于面临资金和其他困难，这些国家很难加快水资源开发的步伐。如果将这些遭受严重经济缺水国家的人口与绝对缺水的人口相加，总人口为13.86亿，即占1990年世界总人口的26％，或占发展中国家人口的33％。

严重缺水的后果在这些相当枯燥的数字和分类的后面，是缺水造成的巨大悲剧。人们不得不每天拿着水罐到几公里外去提水来供家用。由于没有足够的水从土中冲走盐分，农民失去赖以生存的土地而贫困。由于上游水源枯竭，湿地和河口港湾也随之丧失。

缺水导致水质下降和环境污染，尤其对穷人影响最大。许多人，特别是发展中国家的大多数穷人被迫饮用完全不宜饮用的水。由于没有水或者用受污染的水洗澡，患上了皮肤病和其他由不卫生引起的疾病。但是，专家认为对公众健康的影响而言，水的数量甚至比质量更重要。水管理不善也为疟疾等疾病提供了肆虐的机会。