水日呼聲︰這個世界很缺水

到2025年，生活在干旱地區的10億多人將面臨極度缺水，將沒有足夠的水資源用于灌溉，以維持1990年的人均糧食產量（即使提高灌溉效率也達不到）水平，也不能滿足生活、工業和環境對水資源的要求。約3.48億多人面臨嚴重的經濟缺水。這些地區的潛在水資源足以滿足2025年的合理水需求，但是必須進行大規模的水利工程開發，為此需大量投資，可能對環境造成嚴重損害。

被劃入絕對缺水的國家中國和印度人口的約1／3生活在將被劃分為絕對缺水的地區。中國為3.81億，印度為2.80億，總計6.61億。這使處于絕對缺水狀態的總人口增至10億以上。其他大國，如墨西哥和尼日利亞等的缺水也有地區差異。這使10億人口的估計偏于保守。按缺水嚴重程度，屬于絕對缺水的國家依次為利比亞、沙特阿拉伯、阿聯酋、科威特、阿曼、約旦、也門、以色列、阿富汗、埃及、突尼斯、伊拉克、新加坡、伊朗、敘利亞、巴基斯坦和南非。

另有一類國家可歸于經濟缺水類，即這些國家有足夠的水資源來滿足至2025年的需要，但要實際利用這些資源需進行大規模的水利開發。因而，許多國家到2025年將面臨不同程度的缺水。這些國家的總人口為3.48億，主要分布在非洲撒哈拉沙漠以南地區。由于面臨資金和其他困難，這些國家很難加快水資源開發的步伐。如果將這些遭受嚴重經濟缺水國家的人口與絕對缺水的人口相加，總人口為13.86億，即佔1990年世界總人口的26％，或佔發展中國家人口的33％。

嚴重缺水的後果在這些相當枯燥的數字和分類的後面，是缺水造成的巨大悲劇。人們不得不每天拿著水罐到幾公里外去提水來供家用。由于沒有足夠的水從土中沖走鹽分，農民失去賴以生存的土地而貧困。由于上游水源枯竭，濕地和河口港灣也隨之喪失。

缺水導致水質下降和環境污染，尤其對窮人影響最大。許多人，特別是發展中國家的大多數窮人被迫飲用完全不宜飲用的水。由于沒有水或者用受污染的水洗澡，患上了皮膚病和其他由不衛生引起的疾病。但是，專家認為對公眾健康的影響而言，水的數量甚至比質量更重要。水管理不善也為瘧疾等疾病提供了肆虐的機會。